特斯拉研发疫苗打印机的背后有什么故事？

发布于：2020-11-24 10:24:10  栏目：技术文档

　　特斯拉（TSLA.US）和 Curevac（CVAC.US）正就公共卫生事件疫苗展开合作。媒体主编 Johnna Crider 表示，在马斯克宣布参与研发疫苗时，很多人称之为宣传噱头，但事实上，在公共卫生事件爆发之前，特斯拉就已经与 Curevac 进行了多年的合作。

　　Johnna 强调，特斯拉的工程师们正在以一种有意义的方式与 Curevac 进行合作，他们制造的是 RNA 打印机的机械部件，而不是真正的疫苗本身。

　　Curevac

　　Curevac 成立于 2000 年，是第一家在肿瘤学、蛋白质治疗和疫苗领域使用信使分子 mRNA（信使核糖核酸）的生物技术公司。Curevac 首席执行官 Franz-Werner Haas 曾表示，公司多年前就得出结论，需要制定一个工业计划才能进行临床研究，然后每年生产数十亿剂药物。在那之后，该公司希望能以更快的速度生产数量较少的个性化药品。

　　Curevac 需要额外的技术支持来实现这个想法。该公司表示：“我们是生物学家、医生和技术人员，但我们不是机械工程师。”考虑到这一点，Curevac 引进了格罗曼工程公司（Grohmann Engineering）作为技术合作伙伴，后来特斯拉收购了格罗曼工程公司，改名为特斯拉格罗曼自动化公司（Tesla Grohmann Automation）。

　　RNA 打印机

　　RNA 打印机是一种小型的移动生产设备（而不是用于打印文件的打印机），用于制造某种类型的药品。它使用特定的 RNA 序列作为活性成分。这一应用领域不仅限于疫苗——它还正在测试用于各种疾病的抗体疗法，包括个性化癌症药物和使用 Crispr/Cas 技术的基因治疗方案等。

　　Curevac 的一位发言人表示，RNA 打印机目前仍处于初始阶段，只是一座长3-4 米、宽 2 米、高 2 米的迷你工厂。它比一辆 SUV 稍大，可以装在一个集装箱里进行运输。此外，研究员们正在努力缩小其体型，赋予它更多的功能。

　　据媒体报道，目前两家公司合作的重点很可能是疫苗，而大规模接种疫苗是一个颇具挑战性的问题。在分发疫苗时，需要建立从疫苗制造商到最偏远村庄的有效冷冻链。而且，RNA 通常是一种不稳定的分子，即使在室温下也能迅速分解。一般情况下，在运输疫苗过程中，温度至少要达到-20 至-80 摄氏度。

　　Curevac 实际上想实现的，就是在需要的地方直接制造任何 mRNA 疫苗。而这正是 RNA 打印机所能做的。该打印机由一个生物反应器组成，其中 DNA 模板被 RNA 覆盖。接下来，制作完成的信使分子将从化学物质中释放出来，然后嵌入到脂肪滴中，以防止它们过快分解。

　　特斯拉继续与 Curevac 进行合作

　　格罗曼工程公司是一家工程自动化公司，于 2016 年被特斯拉宣布收购。2017 年 1 月 3 日正式被特斯拉接管。当时，双方的合作关系尚未确定，Curevac 甚至派代表前往加州，劝说特斯拉继续合作。正如我们所清楚地看到的，特斯拉除了专注于电动汽车生产和电力存储系统的自动化过程外，也继续与 Curevac 进行合作。

　　事实上，自 4 年前特斯拉收购格罗曼工程公司以来，特斯拉一直在幕后与 Curevac 进行合作。值得注意的是，特斯拉的工程师们制造的是打印机的机械部件，而不是真正的疫苗本身。事实上，马斯克之前就说过，特斯拉不会从这个项目中获得经济利益。

　　在疫苗方面，Curevac 首席执行官 Haas 表示：“Curevac 在第一阶段的试验中得到了良好的反馈，正在进入第二和第三阶段。Curevac 还在招募 3.6 万名参与者。病毒不区分国籍、性别、肤色和宗教——这是一个国际问题，必须在国际上解决。”他补充道：“正如比尔·盖茨四年前所说的那样，未来将一次又一次地爆发类似的病毒大流行。问题是我们不知道会发生什么，也不知道什么时候会发生。”

　　媒体主编 Johnna 表示，Curevac 的科研团队知道他们在做什么，也知道他们需要从特斯拉得到什么。特斯拉正在帮助并满足这一需求，并且拥有多年与 Curevac 合作的经验。

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