1 月 21 日消息,当地时间 1 月 20 日中午 12 点,吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)正式辞去美国宇航局(NASA)局长一职。在任职期间,布里登斯廷一直在极力争取两党支持特朗普政府的阿尔忒弥斯(Artemis)登月计划。这一计划的目标是在 2024 年前让人类重返月球,目前各方普遍认为该计划无法在最后期限前实现。
布里登斯廷曾是一名海军飞行员,也是前俄克拉何马州议员。在拜登上任美国总统、参议院向民主党过渡之际,共和党人布里登斯廷在担任 NASA 局长的最后几天里,为阿尔忒弥斯项目的继续进行做了最后一次努力。上周,他会见了包括参议员帕特里克·莱希(Patrick Leahy)在内的民主党高层,后者有望在拜登就职后成为参议院高官。
布里登斯廷在接受采访时说:“我们已经尽了一切努力,建立必要的共识,使这个项目能够继续发展下去。”“我认为,尽管我们在过去三年里为建立共识付出很多,但我认为目前状况很好。”
耗资数十亿美元的阿尔忒弥斯项目将面临新一届美国政府的考量,拜登执掌的新政府将重点围绕其他优先事项建立共识,其中包括应对疫情和气候变化。
美国国会早已经对 2024 年前人类登月的想法犹豫不决。NASA 表示,为了保证计划在 2024 年前顺利完成,明年预算需要 33 亿美元,但美国国会只给了 8.5 亿美元。即便如此,布里登斯廷仍然认为这是一种胜利:疫情期间 NASA 预算比他上任时多出数十亿美元。
美国宇航局获得的 8.5 亿美元拨款,也是自阿波罗计划以来美国国会首次同意资助人类登月计划。“这值得注意,”行星协会(Planetary Society)高级空间政策顾问凯西·德雷尔(Casey Dreier)在接受采访时说。“我们上一次尝试登月的星座计划并没有走那么远。”
但这也表明,NASA“未能成功向国会解释为什么他们现在需要这笔钱,为什么他们需要这笔钱在 2024 年完成目标,”德雷尔说。
本周三,布里登斯廷在一段三分钟的视频中以 NASA 局长身份发了最后一条信息,强调“消除分歧”是让阿尔忒弥斯计划取得成功的关键,并欢迎下一任局长将该项目发展壮大。
“在这里我向你们告别。我想对你们说的是,当有新团队到来之时,你们要全力支持他们。因为他们需要如此,他们理应如此。当然,我们正在努力做的,不仅仅要跨越几届政府,而是要跨越几十年和几代人。”
布里登斯廷执掌 NASA 时期的二号人物史蒂夫·尤尔奇克(Steve Jurczyk)在拜登宣誓就职后担任代理局长。
预计拜登总统后续将挑选一名女性担任 NASA 局长一职。自 1958 年 NASA 成立以来,局长职位一直由男性担任。目前 NASA 的过渡团队由国家航空航天博物馆(National Air and Space Museum)馆长艾伦·斯托芬(Ellen Stofan)领导,他们已经花了一个多月的时间审查各类主要顶级项目,并与工作人员进行交流,但尚未就拜登政府在太空政策问题上的正式立场发表任何暗示。
布里登斯廷表示,他计划在家乡俄克拉荷马州找一份工作,但拒绝透露具体是什么。当被问及他是否会再次竞选时,布里登斯廷说:“不。我明确告诉你,我不想参加竞选。”
“虽然他们说永不言弃,但要想让我重返政坛没那么容易。我从来没有这么高兴过不用从政。”
在视频中,布里登斯廷哽咽着感谢 NASA 工作人员,最后他说了一句简单的话:“加油。NASA 加油。以达星辰。”(辰辰)
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