全球首款RISC-V AI单板计算机推出，值得花119美元拥抱开源？

发布于：2021-01-18 09:51:20  栏目：技术文档

　　2021 开年，RISC-V 的生态建设又就有了新动态。本周，赛昉科技发布了全球首款基于 RISC-V 的 AI 单板计算机星光（BeagleV），具备当今台式机的所有可扩展性功能，面积只有 85mm x 70mm，4GB 内存版本售价 119 美元，8GB 内存版本售价 149 美元。

　　首款 RISC-V AI 单板计算机的推出对 RISC-V 生态发展的意义是什么？又是否值得花费 119 美元拥抱开源？

　　首款 RISC-V AI 单板计算机性能足够，价格可接受

　　随着 RISC-V 芯片在多个 IoT 场景的应用，越来越多的开发者开始接受 RISC-V，并探索这一新兴指令集的更多可能。因此，基于 RISC-V 的开发板也陆续推向市场，最新推出的星光 AI 单板计算机强调的是强大性能兼顾价格亲民。

赛昉科技 CEO 徐滔

　　赛昉科技 CEO 徐滔告诉雷锋网(公众号：雷锋网)：“市场上已经推出的 RISC-V 单板计算机性能高的价格很贵，需要 600-1000 美金，价格十几美金的又功能有限。我们新推出的单板计算机是计算机的配置，性能足够强大，而且价格是可接受的，两者兼顾的 RISC-V 单板计算机目前只有星光。”

　　星光单板计算机中核心处理器是赛昉 2020 年 9 月发布的全球首款基于 RISC-V 的 AI 视觉芯片惊鸿 7100，这款 AI 芯片集成了 4 核 CPU，工作频率可达 1.5GHz，支持 Linux 操作系统。

　　同时，惊鸿 7100 集成的赛昉自主研发的 ISP，适配主流的图像传感器，能实时处理 4K 分辨率的图像，加上自研的 AI 引擎，可以完成各种复杂的视频图像处理与智能视觉计算。

　　基于惊鸿 7100，再加上 USB、PCIe、DDR 等接口，赛昉与 Seeed、BeagleBoard 共同推出了星光 AI 单板计算机。雷锋网了解到，星光 AI 单板计算机的 AI 性能最高可以达到 6TOPS。

　　Seeed 是开源硬件的解决方案提供商，也是专业的单板计算机的制造商和渠道商。BeagleBoard 则是开源社区的运营商以及品牌商。

　　“通过 Seeed 我们可以把星光单板计算机送到每一个开发者手中。与 BeagleBoard 的合作则可以把大量的软件移植到 RISC-V 平台，让开发者可以基于星光开发他们所要的产品，”徐滔解释。

　　Seeed CEO 潘昊表示：“星光单板计算机是我们有史以来开源程度最高的一款 SPC，连接器都可以直接调用，几百块就可以获得一个完全开源的 Linux 电脑。”

　　据悉，星光单板计算机会从 3 月份开始小批量出货，今年下半年开始大批量向整个社区供货。星光单板计算机的出货，对 RISC-V 生态建设将起到积极作用。

　　星光单板计算机如何加速 RISC-V 生态建设？

　　“生态建设其实是一个循环的过程，生态建设的好一点，就会有更多的人把生态建设的更好。相反，如果没有人使用，整个生态建设的过程就会很缓慢。”徐滔说。

　　“因此，RISC-V 在生态链比较短的领域，比如 IoT 市场发展非常快。在一些生态链比较长的应用中，比如挑战最大的手机市场，想要突破单点还不够，需要整条产业链突破才能应用。”

　　如今，赛昉的星光 AI 单板计算机是一个系统级的产品，这个系统里有惊鸿 7100 芯片，以及天枢处理器内核，底层是 RISC-V 指令集，有了系统级的产品就可以更广泛地应用到更多的场景。

　　但 RISC-V 生态想要进一步突破，需要更多合作。这也是赛昉要与 Seeed、BeagleBoard 合作的重要原因，三方的合作共同将星光 AI 单板计算机推向硬件开发板社区，并提供匹配的基于 Linux 的底层软件开发环境及不同行业应用所需的完善软件基础框架，全面支持业界知名的开发工具。

　　这样的合作对加速 RISC-V 软硬件生态发展和更好满足市场差异化需求都有重要意义。徐滔认为，现在已经进入了应用场景决定软件，软件定义芯片的时代。

　　潘昊也认为：“我们已经进入了不再由技术推动变革，而是用需求推动技术应用的时代。比如物联网的应用，就像互联网对软件的需求的多元化一样。物联网的产品从想法到被生产出来，需要经历复杂的过程，在这个过程中，开源可以更快地孵化出产品。”

　　这意味着，当基础的软硬件准备就绪，生态发展的快慢很大程度上就取决于最终的应用。就赛昉而言，其非常明确的应用场景就是智慧能源。发布会上，赛昉科技与香港中华煤气集团旗下的港华能源进行战略签约。

　　港华能源总经理邱建杭表示：“国内正在大力推动绿色清洁能源的发展，我们也为智慧能源的发展做了很多努力。大量的客户要智能化节能，有大量定制的需求，这就需要基于 RISC-V 的芯片。”

　　赛昉科技还与紫光展锐进行了战略签约，双方会在指令集、IP、生态方面全面合作，让中国 RISC-V 的声音能够被世界听到，也共同加速中国 RISC-V 生态和集成电路产业的发展。

　　目前，2018 年成立的赛昉规模还不到 200 人，但已经达成了众多合作，取得了不错的成绩。徐滔在发布会上透露，赛昉成立至今已经有超过 100 个项目，其中很多都是 AIoT 的应用。另外，由于包括网络、存储、AI 控制器的产品量产周期比较长，因此基于 RISC-V 的这类产品还比较少。

　　开源芯片的更多可能性

　　“芯片开源本身没有多大意义，RISC-V 的开源是标准的开源。对于芯片行业来说，RISC-V 带来了技术和商业的自由。”徐滔说：“技术自由的体现在利用 RISC-V 可伸缩的体系可以定制内核，芯片公司可以开发出更具竞争力的芯片。商业的自由意味着不仅不需要许可，不会被捆绑，能够自由切换 IP。”

　　紫光展锐市场部副总裁夏晓菲表示：“我们一向支持开源，这能让所有的技术公司和自由开发者知识得以积累，这也是开源体制能够在长跑中跑赢封闭体制的重要因素。我们在集成电路设计的积累能够反哺 RISC-V 的发展，当然，RISC-V 也让我们可以做一些差异化创新，更好贴合使用场景。”

　　在 RISC-V 的探索中，一方面是像星光 AI 单板计算机这样的产品以较低的功率满足智能家居、机器人、物流、监控、安防、自动驾驶、交通管理等场景。

　　另一方面，RISC-V 也在向高性能领域迈进。赛昉去年 12 月推出了全球性能最高的 RISC-V 处理器天枢，天枢系列性能可以对标英特尔酷睿 i5 新系列以及 Arm Cortex A76。并且，天枢处理器支持虚拟化，支持 KVM，这是 RISC-V 处理器进入高性能计算领域的重要特性。

　　也就是说，RISC-V 芯片未来也可能应用于 PC 和智能手机。徐涛说这对于他们而言是一个商业选择。

　　RISC-V 带来了技术和商业的自由，自然也带来了更多的可能性。那 RISC-V 生态的繁荣能否让其与 Arm 和 x86 三分天下？

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