(原标题:Exclusive: Apple targets car production by 2024 and eyes 'next level' battery technology)
12 月 22 日消息,据知情人士透露,苹果公司正在推进其“苹果汽车”项目,并计划在 2024 年投产,其可能搭载自主研发的突破性电池技术。
自 2014 年以来,苹果就从零开始设计自己的汽车,即所谓的“泰坦计划”(Project Titan),不过进展缓慢。苹果甚至曾一度放弃了研发全车的努力,转而专注于研发自动驾驶软件,并重新评估了自己的目标。曾效力特斯拉的苹果资深人士道格·菲尔德(Doug Field)于 2018 年重返苹果,并于 2019 年在团队中裁员 190 人。
两名知情人士说,自那以来,苹果已经取得了足够多的进步,现在其目标是为消费者研发全车。苹果为大众市场打造个人汽车的目标与 Alphabet 旗下无人驾驶汽车子公司 Waymo 等竞争对手截然不同,Waymo 已经制造出无人驾驶出租车,并尝试提供无人驾驶叫车服务。
知情人士表示,苹果战略的核心是一种新的电池设计,这种设计可以“彻底”降低电池成本,并增加车辆的续航里程。苹果拒绝就其计划或未来产品置评。
不过,即使对苹果来说,制造全车也存在艰巨的供应链挑战。苹果财力雄厚,每年生产数亿部电子产品,零部件来自世界各地,但其从未制造过任何汽车。特斯拉用了 17 年时间才最终实现持续盈利。
目前还不清楚谁会帮助组装完整的苹果品牌汽车,但知情人士表示,他们预计该公司将依赖制造合作伙伴。据推测,苹果仍有可能决定将其努力范围缩小到只开发自动驾驶系统,该系统将与传统汽车制造商生产的汽车整合起来,而不是销售苹果品牌的汽车。
两名了解苹果计划的人士警告称,与新冠肺炎疫情相关的延迟可能会将苹果汽车投产时间推迟到 2025 年或更晚。不过,苹果已决定从外部合作伙伴那里获取支持,包括引入激光雷达传感器,它可以帮助自动驾驶汽车获得道路的三维视图。
另一位知情人士说,苹果汽车可能会配备多个激光雷达传感器,用于扫描不同的距离。其中有些传感器可能来自苹果内部开发的激光雷达,该公司今年发布的 iPhone 12 Pro 和 iPad Pro 都配备了激光雷达传感器。此前曾有报道称,苹果与潜在的激光雷达供应商进行了谈判,但该公司也在研究制造自己的传感器。
至于苹果汽车使用的电池,知情人士说,苹果计划使用一种独特的“Monocell”电池设计,通过取消容纳电池材料的袋子和模块,扩大电池中的单个电池来释放电池组内部的空间。
苹果的设计意味着,更活跃的材料可以被塞进电池里,这可能会让汽车的续航里程更长。知情人士称,苹果还在研究磷酸铁锂电池,这种电池天生就不太可能过热,因此比其他类型的锂离子电池更安全。知情人士在谈到苹果的电池技术时说:“这会将电池推到全新的水平,就像人们首次看到 iPhone 一样。”
据悉,苹果之前曾与麦格纳国际公司(Magna International)就生产汽车进行谈判,但随着苹果的计划变得不再明朗,谈判最后无疾而终。麦格纳没有立即回复记者的置评请求。
为了实现盈利,汽车合同制造商通常要求的制造数量也可能对苹果构成挑战,因为苹果依然是汽车市场的新手。知情人士说:“为了找到合适的汽车组装厂,苹果可能每年需要生产 10 万辆汽车,而且还会逐年增多。” (小小)
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苹果汽车明年将发布,但它还有机会吗?
文 AI 财经社牛耕
编辑赵艳秋
苹果电动车可能真的来了,但留给它的机会已经不多。
12 月 21 日,有台湾媒体报道:台湾关键供应链证实,苹果预计明年 9 月发布 Apple Car,比原先计划的提早至少两年。其原型车已经在美国加州上路测试。
仿照苹果 iPhone 备料会向供应商催货的惯例,苹果也向多家台湾地区汽车零组件厂提出备货要求,将它们列入首波供应链,包括和大工业、贸联-KY、和勤、富田等。甚至电动车供应链已经出现“美国双A”的做法,即苹果和亚马逊。
但苹果已经在造车这件事情上因战略摇摆,浪费了很多年。如今,汽车智能化的高端人才被瓜分的差不多,有一票公司在路测里程上遥遥领先,消费者心智也被数个大品牌占领。苹果的 Apple Car 还有机会吗?
苹果造车战略摇摆史
2007 年,iPhone 面世的同一年,底特律正面临一场浩劫:通用的季度销量首次被丰田超过,福特迎来 127 亿美元年度亏损,克莱斯勒被戴姆勒抛弃,无人接盘。
“请乔布斯救救底特律吧”,《纽约时报》如是说。
而乔布斯确实有意成立一家汽车公司。他与时任大众集团 CEO 马丁·文德恩见了面,讨论一款名为“iCar”的产品。2010 年,他还单独约见汽车设计师布莱恩·汤普森,在车内密谈时还把后座同事赶了出去。
但也许乔布斯没有找到一个令他满意的产品,这些设想最后都没有落实。2013 年,直到乔布斯去世以后,苹果才推出一款名叫“Carplay”的车载智能操作系统,次年又推出了著名的“泰坦计划”。
“泰坦计划”旨在设计一款电动微型货车,而不是如今的乘用车。苹果 CEO 蒂姆·库克给予这项计划相当高的规格:可以从其他项目挖人,人数可以超过 1000 人。这也是苹果第一次表示要造一台整车。
正如人们盯着苹果手机专利一样,当时的人们也为苹果的汽车专利所振奋:包括静音电动车门、无方向盘和油门的汽车内饰、AR 显示器、Lidar 传感器、球形轮子等。
苹果还在距离库比蒂诺总部 1 公里远的地方,租赁了大量建筑物,获得市政府批准建设“汽车工作区”和“维修车库”。这些建筑物的名字,包括宙斯和雅典娜,都与泰坦息息相关。
在 2015 年,苹果注册了三个域名::apple.car、apple.cars 和 apple.auto。这似乎预示苹果汽车终于要上线了。
但真实情况却让人们大跌眼镜。据 MacRumors 报道,在苹果内部,连要造什么车,是完全自动驾驶汽车,还是半自动驾驶汽车,高管间都无法达成一致。2016 年,苹果造车负责人史蒂夫·扎德斯基干脆退出项目,由另一位已退休高管鲍勃·曼斯菲尔德接手。
此后,苹果放弃了造车计划,开始专注智能化软件部分。2017 年 6 月,库克表示:“我们专注于自动驾驶系统,这是核心技术,我们视之为所有 AI 项目之母。”这似乎宣告了苹果造车计划失败。
这一年,苹果也取得美国加州机动车辆管理局(DMV)的路测许可,开始在街道上测试改装后的雷克萨斯 RX450h SUV。
但即便如此,仍然有大量的人相信苹果在制造整车。天风证券的分析师郭明就指出:苹果仍在研究整车技术,可能在 2023 到 2025 年推出苹果汽车,它将是苹果的“下一个明星产品”。而最近报道指出,这一时间可能被提前到了 2021 年。
现在造车,晚吗?
2020 年,没有一家科技公司不眼馋电动汽车。特斯拉的股价从 85 美元涨到了 695 美元,涨了 8 倍。中国造车新势力蔚来也涨了 16 倍。传统车企和互联网公司纷纷联手下场造车。
对苹果来说,现在造车还来得及吗?
需要明确的是,科技公司造电动车不在于跟通用抢生意,而是作为智能化的载体,特别是未来的自动驾驶技术。华为轮值 CEO 徐值军有过判断:“未来汽车价值的构成 70% 不会在传统的车身、底盘上,而是自动驾驶的软件,以及计算和联接的技术。”
但苹果的自动驾驶技术水平,实在不尽如人意。自动驾驶模型训练需要路测数据,而路测里程不会骗人。2019 年,根据加州的公开信息,谷歌 Waymo 的路测里程超过 233 万公里;苹果尽管没有数据,但登记的路测车辆从 69 辆下降到 23 辆。
在市场调研机构 Navigant Research 发布的《自动驾驶竞争力排行榜》里,苹果和特斯拉垫底,远不及谷歌 Waymo、通用 Cruise 或是百度。
另一个值得担忧的问题是:苹果不是在开创新赛道,而是作为跟随者入场。
达维多定律指出:进入市场的第一代产品能够自动获得 50% 份额。因此如果想占领主要份额,就要亲自发明赛道。苹果 iPhone 开创了智能手机品类,苹果 AirPods 则开创了 TWS 耳机赛道。但对于 Apple Car,人们还不知道苹果能发明什么。
过去三年,苹果已经从特斯拉挖了大量工程师,如特斯拉工程副总裁史蒂夫·麦克马纳斯、驱动系统副总裁迈克尔·施韦库奇、首席汽车工程师道格·菲尔德。马斯克都讽刺道,“如果你在特斯拉干不下去,那就去苹果吧。这不是开玩笑。”这些人才能起到多大效果,要拭目以待。
但对苹果来说,仍有一个机会,就是特斯拉的价格下探正损害“豪华车”的品牌调性,为苹果让出一个位置。在国内,伴随降价,特斯拉“富人玩具”的地位正在消失,已经有部分车主转投保时捷 Taycan 这样的高端电动车。在海外市场,会不会发生同样的事情?如果不想当颠覆者,而想成为高端细分市场的赢家,苹果可能仍然有机会。
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日本七大车厂市值不敌特斯拉,丰田社长炮轰:若全是电动车,将发生电力短缺
每经编辑孙志成
全球最大汽车集团之一的丰田汽车,如何看待汽车行业的电动化趋势?
据证券时报援引《华尔街日报》报道,丰田汽车的掌门人丰田章男(Akio Toyoda)近日在日本汽车制造商协会年终新闻发布会上表示,他对当前正在兴起的“电动车革命”感到不满。
他认为,很多企业会消亡,很多投资资金会付诸东流,这个过程中还将释放出更多的二氧化碳。
丰田章男”炮轰“电动车
据外媒报道,近日,在日本汽车制造商协会年终新闻发布会上,丰田汽车掌门人丰田章男(Akio Toyoda)抨击了电动汽车,称电动汽车被过度炒作,并声称电动汽车会扼杀企业,需要巨额投资,并排放更多二氧化碳。
丰田章男表示,如果所有汽车都是电力驱动,那么日本到夏天时将发生电力短缺的情况。另外,向电动汽车全面转型所需要建立的基础设施将使日本花费 14 万亿至 37 万亿日元(1350 亿至 3580 亿美元)。他还称,如果日本过于草率地禁止汽油动力汽车,“汽车行业目前的商业模式将崩溃”,造成数百万个工作岗位的流失。
丰田章男说,在日本这样一个大部分电力来自燃烧煤炭和天然气的国家,电动车对环境没有帮助。“我们制造的电动车越多,二氧化碳排放就越严重,”他说。
丰田章男还说,他担心政府的规定会让汽车成为普通人可望而不可及的 “高山上的花朵”。
丰田章男(
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